Josephine Cochrane

La mujer que agudizó su ingenio hasta desarrollar el primer lavavajillas útil

Josephine Garis Cochrane nació el 8 de marzo de 1839 en Ohio, Estados Unidos. Fue una inventora y empresaria conocida por crear el primer lavavajillas funcional de la historia. Su pasión por crear e inventar le vino de familia, pues su bisabuelo materno inventó el Perseverance (primer barco a vapor que operó en EEUU) y su padre era un ingeniero civil a quien Josephine acompañó desde muy joven, lo cual la sirvió como formación inicial en mecánica. Se podría decir que fueron los causantes del interés de Josephine por inventar y crear.

Después de muchos años estudiando y de casarse en 1858 con el comerciante textil e influyente político William Apperson Cochran, Josephine Cochran comenzó a pensar y trabajar duramente para inventar el lavavajillas como solución a las roturas y desperfectos que sufría su valiosa vajilla por el constante lavado manual tras las celebraciones y comidas que había en su casa. Y es que su casa era lugar de reunión y de fiestas debido a los numerosos contactos de su marido. Además, este invento facilitaría la labor de los sirvientes y las amas de casa, pues lavar la vajilla era una tarea fatigante. En general, la tarea de lavar consistía en sumergir los platos en agua caliente con jabón. Después se fregaban con una toalla y se secaban con el calor de las velas. Era lento, nada agradable y no estaba bien pagado.

Cuando falleció su marido quedaron numerosas deudas. Josephine Cochran cambió su apellido de casada a Cochrane (con una letra “e” al final) y se puso a trabajar duramente y con un poco de imaginación en su objetivo de crear y construir el primer lavavajillas. Resultó ser muy útil y práctico, basado en una caldera de cobre, una superficie plana, una rueda (movida por un motor) con compartimentos donde se ponía la vajilla, y chorros de agua caliente a presión, con una bomba manual, que salían del fondo de la caldera. La vajilla se secaba con aire caliente en los mismos estantes.

Josephine Cochrane obtuvo su primera patente en 1886 por su nueva invención y poco tiempo después estableció la empresa “Garis-Cochrane Dish Washing Machine Company” con el objetivo de difundir su nuevo artículo comercialmente. Su primer cliente llegó en 1887, un hotel en Chicago al que le siguieron otros más en la ciudad y en otros lugares, por lo que puede decirse que el lavavajillas fue un éxito. El precio era de entre 150 y 800 dólares y podían lavar y secar en 20 minutos la vajilla usada por un centenar de comensales.

Josephine llegó a registrar hasta cinco patentes más (y una póstuma) sobre lavaplatos con actualizaciones como el ahorro energético, de agua y jabón, y la mejora o introducción de piezas y mecanismos.

El invento del lavavajillas por Josephine Cochrane fue reconocido como un hito revolucionario en muchos sentidos y recibió diferentes premios. Tuvo éxito industrial. A su vez, se dice que la gran mayoría de personas no pudieron contar con uno de estos en casa debido a los altos precios y al gran tamaño del electrodoméstico, entre otras cosas. Además, muchos trabajadores de cocina rechazaron el invento al ver peligrar su trabajo por este nuevo invento.

Tras una vida tan ajetreada, Josephine Cochrane murió el 3 de agosto de 1913 con 74 años. Será recordada en la historia por su gran talento y por facilitar la tarea de lavar los platos. La frase “si quieres algo, hazlo tú mismo” explica perfectamente cómo fue su forma de actuar y de ver la vida.

BIBLIOGRAFÍA

Josephine Garis Cochrane (1839-1913). Mujeres con ciencia. Raquel Pintado. Blog de la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU. Recuperado de https://mujeresconciencia.com/2017/04/28/josephine-garis-cochrane-1839-1913/

La inventora del lavavajillas, Josephine Cochrane (1839-1913). Mujeres con ciencia. Blog de la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU. Recuperado de https://mujeresconciencia.com/2016/01/06/la-inventora-del-lavavajillas-josephinecochrane-1839-1913/

La inventora del lavavajillas, Josephine Cochrane (1839-1913). Sandra Ferrer Valero. Mujeres en la historia. Recuperado de https://www.mujeresenlahistoria.com/2014/09/la-inventora-del-lavavajillas-josephine.html

Josephine Garis Cochrane, la inventora del lavavajillas. Recuperado de https://historia.nationalgeographic.com.es/a/josephine-garis-cochrane-inventora-lavavajillas_16852