Katharine Burr Blodgett

La mujer que revolucionó la óptica moderna

Katharine Burr Blodgett nació el 10 de enero de 1898 en Schenectady (Nueva York) y murió en su casa el 12 de octubre de 1979 en su mismo lugar de origen. Fue una física estadounidense, conocida por su trabajo en química de superficies, en particular por su invención de lo “invisible” o vidrio no reflectante, además fue la primera mujer en obtener un doctorado en física de la Universidad de Cambridge en 1926.

Su padre era un abogado de patentes en General Electric, donde dirigió el departamento, hasta que fue asesinado a tiros en su casa por un ladrón justo antes de que ella naciera. Tras el incidente, su madre se mudó a la ciudad de Nueva York con Katharine y su hijo George Jr, poco después del nacimiento de Katharine.

Era una mujer brillante y muy astuta, con una mente analítica y una enorme capacidad para resolver problemas técnicos complejos. Era conocida por su tenacidad y disciplina en el laboratorio, además de humilde y colaborativa. La científica obtuvo su licenciatura en química del Bryn Mawr College en 1917. Posteriormente, se cambió a la Universidad de Chicago, donde terminó su máster en física en 1918. En 1926 se convirtió en la primera mujer en recibir un doctorado en física de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, en el Newnham college. Blodgett fue contratada por General Electric (GE) en 1920, siendo la primera mujer científica empleada en sus laboratorios en Schenectady, Nueva York.

Durante sus estudios, contribuyó al desarrollo de aplicaciones de filtrado de carbón para máscaras de gas, un resultado que salvó muchas vidas durante las guerras mundiales. En GE, se ha centrado principalmente en la manipulación de películas monomoleculares, capas de material de una sola molécula de espesor.

Su mayor logro llegó en 1938 con la creación del vidrio no relajante, que se conoce como “vidrio invisible”. Descubrió que, al aplicar varias veces las capas de películas mono-moleculares sobre una superficie de vidrio, podía lograr que la luz reflejada por estas capas se cancelara con la luz reflejada por el vidrio mediante interferencia destructiva lo que permitió que el 99% de la luz visible pasara a través del material. Esta invención, dio origen a la técnica Langmuir-Blodgett, fundamental para la fabricación de lentes de cámaras, telescopios, microscopios y, más tarde, pantallas electrónicas.

Recibió importantes reconocimientos, como la medalla Progress de la Photographic Society of America, siendo la primera mujer en obtenerla y también recibió varios doctorados honorarios antes de retirarse en 1963.

En conclusión, el descubrimiento del vidrio invisible de Katharine Burr Blodgett tuvo un enorme impacto en la ciencia y en la vida cotidiana ya que permitió crear superficies transparentes sin reflejos, algo fundamental para la fotografía, el cine, los telescopios, los microscopios, y, más tarde, las pantallas de dispositivos electrónicos. Gracias a este avance, las imágenes se volvieron más nítidas y precisas, mejorando tanto la investigación científica como la calidad visual en la tecnología moderna. Además, la técnica Langmuir-Blodgett que ella perfeccionó sigue utilizándose hoy en laboratorios para estudiar materiales y desarrollar recubrimientos ultrafinos demostrando la vigencia de su trabajo casi un siglo después. Blodgett también inspiró a muchas mujeres científicas al convertirse en la primera mujer en obtener un doctorado en física en Cambridge y en ser contratada como investigadora en General Electric, lo que la convirtió en una verdadera pionera dentro de un entorno dominado por hombres.

Tras su muerte, su nombre continuó siendo recordado en la comunidad científica: ha sido mencionada en museos, artículos y homenajes dedicados a mujeres que cambiaron la historia de la ciencia. En conjunto la vida de Katharine Burr Blodgett representa la unión entre talento, perseverancia e innovación; su legado demuestra que la curiosidad y la pasión por entender el mundo pueden dejar una huella permanente en la historia.

BIBLIOGRAFÍA

https://mujeresconciencia.com/2018/11/13/katharine-burr-blodgett-1898-1979/
Katharine Burr Blodgett _ AcademiaLab
https://sites.google.com/site/bibliotecaunedcientificas/katharine-burr-blodgett-1898-1979
https://es.wikipedia.org/wiki/Katherine_Blodgett
https://www.invent.org/inductee
https://dazeinfo.com/2023/01/10/happy-birthday-katherine-burr-blodgett-inventor-invisible-glass-facts/s/katharine-burr-blodgett
https://revistapetra.com/que-logros-obtuvo-la-estadounidense-katherine-burr-blodgett/
https://www.tme.eu/es/news/library-articles/inventors/page/44921/katharine-burr-blodgett-revolucion-invisible/
https://historico.oepm.es/museovirtual/galerias_tematicas.php?tipo=MUJER&xml=Blodgett,%20Katharine%20Burr.xml