Nicole-Reine de Lepaute
La mujer que conocía perfectamente el espacio desde la Tierra
Nicole-Reine de Lepaute fue una matemática y astrónoma nacida el 5 de enero de 1723 en Luxemburgo. Es considerada una de las mayores científicas del Siglo de las Luces gracias a sus cálculos astronómicos. Nicole se casó con un famoso relojero local, provocando que esta conociese a renombrados astrónomos que la encaminaron en su pasión. Pronto, comenzó a investigar los cálculos de los períodos de oscilación de los péndulos de los relojes construidos por su marido.
En 1757, Lalande, un famoso astrónomo que había conocido gracias a los contactos de su marido y al que Lepaute le hacía sus operaciones matemáticas junto con Clairaut, se propusieron comprobar si la hipotética fecha en la que según Halley el cometa del mismo nombre volvería a pasar por la Tierra era cierta.
Lalande explica en sus notas que sin la ayuda de Lepaute, el cálculo hubiese sido imposible. Finalmente, la predicción fue la correcta y la teoría del movimiento de cometas fue publicada en 1760 sin mencionar en ningún momento a Nicole por celos de la amante de Clairaut, causando que las relaciones entre Lepaute y ambos hombres se deterioraran notoriamente. Aun así, Lalande escogió a Nicole como su ayudante para publicar “El conocimiento de los tiempos”, un anuario muy utilizado por marinos y astrónomos actualmente, constituyendo el último proyecto en el que cooperaron. Lepaute también calculó la hora exacta en la que sucedería un eclipse lunar, e incluso incluyó un gráfico explicativo del proceso horario que tendría el eclipse.
Aunque no tuvo hijos, acogió a su sobrino y lo educó en la astronomía, quien más adelante fue nombrado astrónomo ayudante de la Real Academia de las Ciencias. Finalmente, durante sus últimos años de vida, cuidó de la salud de su marido gravemente enfermo, perdiendo la vista y su propia vida proceso, falleciendo el 6 de diciembre de 1788 en Francia. A su nombre se registra un asteroide, el asteroide Lepaute y un cráter de la Luna.
Se la define como una persona dedicada y centrada en su trabajo, con una gran pasión que nunca dudó en perseguir y de compartir con sus seres queridos. Nicole era rigurosa y metódica con lo que hacía, de ahí sus grandes éxitos y, aunque no fuese reconocida por todas sus labores en su vida, nunca dejó de trabajar comprometidamente con su trabajo.
BIBLIOGRAFÍA
Biografía en texto y vídeo realizada por: Vega Casado Barrio, Irene Alonso Ramos, Sofía Matilla Macías Y Marta Carbajo de la Hera del IES Alonso Berruguete (Palencia)
Tutora: Antía Carmona Balea