Rachel Carson

La escritora que unificó el movimiento ecologista

La bióloga y ecologista Rachel Carson (27 mayo 1907, Springdale – 14 abril 1964, Silver Spring) es una de las mujeres más influyentes del siglo XX, tanto en el mundo científico como fuera de él. Esta científica, que ostenta el sobrenombre de “madre del ecologismo moderno”, marcó un antes y un después en nuestra compresión sobre el planeta Tierra gracias a su trascendente obra Primavera silenciosa [1].

Durante su infancia, en la granja de su familia, Rachel mostró un gran interés por la naturaleza y por la lectura. Tanto fue así que, al llegar a su etapa universitaria, comenzó a cursar literatura inglesa para posteriormente cambiarse a biología y especializarse en zoología y genética. Su amor y conocimiento sobre el mar le permitió ser divulgadora en un programa sobre el mundo marino [2].

Fue en esta etapa de su vida cuando Rachel recurrió a su otra pasión, la escritura, publicando su primer libro en 1941. Es más, al cabo de unos años, decidió abandonar su trabajo para dedicarse en cuerpo y alma a escribir libros sobre biología marina con su peculiar estilo literario. Sus primeras obras incluyen El mar que nos rodea, que fue premiado y vendido a nivel global. Así, Carson se dio a conocer como autora en el mundo de la divulgación, aspecto que consolidaría años después. En 1962 publicó Primavera silenciosa, su obra cumbre, con la que revolucionó el mundo ganándose aliados y detractores por igual. Desafortunadamente, la escritora falleció solo dos años después sin poder contemplar la repercusión de su obra [2,3].

Primavera silenciosa fue publicada por entregas en la revista New Yorker, para posteriormente convertirse en un libro exitoso a nivel mundial. Este ayudó a comprender el papel de los humanos en la naturaleza y a promover políticas para conservar el medio ambiente. A lo largo del texto, la autora puso en duda las prácticas agrícolas del momento, alertando acerca del indiscriminado uso de pesticidas entre los que se encuentra el diclorodifeniltricloroetano (DDT). Carson ayudó con su testimonio y publicación a crear, años después de su muerte, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos [3-5].

Con ella surgió lo que conocemos como ecologismo, un movimiento filosófico y político que propugna la defensa de la naturaleza y la preservación del medio ambiente. Esta obra amplió la perspectiva del estado de alarma en el que se encontraba la humanidad por aquel entonces y que sigue latente hoy en día. Ambas, obra y autora, impulsaron este movimiento ecologista que comenzó en la década de 1960 y vivió su auge a nivel nacional e internacional en los 1970. En los años posteriores se aprobaron distintas leyes para la protección de la salud humana y del medioambiente. También se prohibió en 1972 el uso del DDT a nivel doméstico por su normalizado y excesivo uso además de por su nocivo impacto sobre los ecosistemas [3,6].

Al mismo tiempo que investigaba y escribía su famosa obra, pasó por una mastectomía en 1960 tras un diagnóstico de cáncer de mama. Finalmente, falleció por las complicaciones de la operación. Curiosamente, hace ya más de 50 años que se relacionaba este tipo de cánceres con la exposición a químicos cancerígenos como el DDT. Aunque no se ha probado la relación entre esta sustancia y el cáncer, pues la OMS concluye que existe una grave falta de datos para poder relacionar ambos conceptos, el DDT se considera sospechoso [3,4].

La angustia que esta brillante mujer sufrió tras el diagnóstico de cáncer se vio reflejada en la evolución de su obra literaria. En sus publicaciones sobre el mar poseía un tono alegre y optimista respecto a la relación existente entre la naturaleza y la especie humana. Esto cambió drásticamente tras su diagnóstico de cáncer; adoptando así un tono más serio, denso y pesimista en sus obras. En definitiva, Rachel Carson fue una mujer que, pese a las complicaciones que vivió durante su vida, nunca perdió su amor e interés hacia la naturaleza ni su compromiso por hacer del mundo un lugar mejor [4,6].

BIBLIOGRAFÍA:

[1] Ros, J. (2012). Rachel Carson, sensitive and perceptive interpreter of nature. Contributions to Science, volumen (8), pp. 23-32.

[2] Rachel Carson, bióloga marina pionera en despertar la conciencia ambiental. (s.f.) Recuperado de: https://oceanicas.ieo.es/historias-de-pioneras/rachel-carson/

[3] Rodríguez, H. (2023, febrero 10). Rachel Carson, la madre del ecologismo moderno, National Geographic de https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/rachel-carson-madreecologismo-moderno_19469

[4] Angulo, E. (2015, junio 22). El caso de Rachel Carson. Mujeres con ciencia de https://mujeresconciencia.com/2015/06/22/el-caso-de-rachel-carson/

[5] Solà, O. (2020, Septiembre 9). EL DERECHO HUMANO AL MEDIO AMBIENTE: UNA PROPUESTA ECOCÉNTRICA [Tesis doctoral]. Universitat Pompeu Fabra, Barcelona.

[6] El legado de Primavera silenciosa de Rachel Carson. (2012, octubre 26). Recuperado de https://www.acs.org/education/whatischemistry/landmarks/historia-quimica/rachel-carsonprimavera-silenciosa.html#carsons-legacy